该书研究了国家高等教育资金波动的影响

伊利诺伊州尚佩恩市——在通货膨胀肆虐、一些金融专家预测今年美国经济将出现衰退之际，高等教育机构官员和大学生家庭都有理由感到担忧。研究人员在一本新书中表示，动荡的经济往往预示着高等教育资金将被削减。

高等教育、公共政策和其他学科的专家在新书《高等教育国家支出波动》中探讨了国家高等教育拨款不稳定性的影响，并探讨了可能的解决方案。该书由美国教育研究协会出版，并在该协会最近在芝加哥举行的会议上发布。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校教育政策、组织与领导力教授、该书编辑珍妮弗·德莱尼表示，在经济衰退和其他经济低迷时期，各州对高等教育的拨款尤其容易受到影响，因为高等教育拨款是各州最大或第二大的可自由支配支出类别，平均约占各州预算的 9.6%。

“除了佛蒙特州外，每个州都有预算平衡的要求，所以当经济衰退时，高等教育支出几乎总是被削减，”德莱尼说。“目前，高等教育仍在受益于新冠肺炎疫情救济资金，但当这些资金枯竭时，许多州将面临高等教育资金断崖。”

书中由各界专家撰写的研究报告分析了国家拨款的不稳定性如何通过提高学费和杂费、毕业率和机构决策（如雇佣临时讲师而非终身教授）来影响大学的可负担性。

德莱尼表示，随着学院和大学面临越来越大的压力，需要找到可预测的收入来源来巩固预算，这可能对公共利益产生潜在的不利影响。

“与开办支持重要社会公益（如教师培训）的人文领域课程相比，机构更有可能开办创收型工商管理硕士课程，”德莱尼说。“国家预算的不确定性改变了公立机构的行为性质，并且往往减少了教育对社会和民主化的贡献——而这通常不是各州所希望的发展方向。我们应该对此感到担忧。”

书中由德莱尼和范德比尔特大学高等教育与公共政策教授威廉·R·道尔共同撰写的研究报告，考察了当国家拨款削减时，高等教育资金恢复到以前水平所需的时间。

过去，机构领导可能期望他们的国家收入能够迅速恢复，并可以实施一些权宜之计，如限制旅行和加薪，以及暂时推迟校园建筑的维护。然而，“在许多州，这种做法显然已不再奏效，”德莱尼和道尔写道。“从削减中恢复的时间越来越长，如果恢复的话。”

他们研究了 1984-2015 年期间高等教育国家拨款削减 1%、3%、5% 和 10% 的情况。他们选择这一时期是因为它包含了“大衰退”，但不包括由新冠肺炎疫情引发的经济衰退。

德莱尼说，20 世纪 80 年代，削减 5% 或以上的情况很少见，“大多数州——约 75%——在四年内恢复了高等教育资金到先前的水平”。“但在 90 年代，在削减高等教育拨款的 41 个州中，只有 45% 在六年内恢复了资金。而最近——从 2000 年到 2015 年——恢复的可能性越来越低。在风险组中，只有 5% 的州在五年内恢复了国家收入到先前的水平。”

研究人员发现，财政援助水平较高的州更快地恢复了高等教育资金，而在南部和西部各州以及公立学院和大学学费较高的州，恢复所需时间最长。

德莱尼说，国家收入的剧烈波动和上学成本的增加不仅影响入学率，还可能改变学生的专业选择，促使学生选择那些收入潜力更高的专业来偿还贷款债务，而不是教育或社会工作等收入较低但对公共利益有利的领域。

作者在书中表示，在考虑减少高等教育资金带来的后果以及提高税收在政治上不受欢迎的前景时，各州领导人正在寻求替代的收入来源。由于这些资源有限，一些学者建议将各州的彩票收入专款专用于高等教育。

戴维森学院的克里斯托弗·R·马西卡诺 (Christopher R. Marsicano)、兰德公司 (RAND Corporation) 的詹娜·W·克莱默 (Jenna W. Kramer) 和田纳西州高等教育委员会 (Tennessee Higher Education Commission) 的史蒂文·皮滕格·金蒂莱 (Steven Pittenger Gentile) 在书中进行了一项研究，该研究考察了25年来高等教育彩票专款的数据及其对州拨款的影响。研究小组得出结论称，对波动性的影响“大体上微乎其微”，然而他们警告说，专款和彩票收入都是有限的资源，“并不能成为弥补资金不确定性的灵丹妙药”。

书中其他学者研究的其他替代资金机制还包括反周期资源，如建立联邦-州合作伙伴关系。其他研究人员还研究了州财政政策是否能抵御高等教育资金的不确定性，调查了州长和立法者的性别构成和政治倾向是否会影响拨款，并探讨了各州经济表现与其高等教育补贴之间的潜在联系。

德利尼 (Delaney) 写道，虽然新冠疫情正在消退，但其造成的经济混乱加剧了资金的不确定性，并拉长了为弱势学生群体提供服务所需的资源，增加了他们无法完成学业的风险。

“资金波动性可能仍是一个长期存在的问题或‘棘手问题’，需要富有创造力和奉献精神的人才来管理和研究，”她说。“但通过精心设计的公共政策，有可能改善资金波动性。鉴于高等教育所产生的公共利益，强调资金稳定性十分重要。”