科学家们帮学生们解决了一个两难困境

在最新出版物中，科罗拉多大学博尔德分校（CU Boulder）的科学家详细介绍了技能中心（SkillsCenter）如何让学生获得从基础到高级的研究技能认证

高等教育中一个不幸的事实是，学生无法摆脱一个经典的困境：你需要研究经验才能获得研究经验。

“本科生参与研究是增强他们在科学、技术、工程和数学（STEM）专业领域持续性的一个关键变量，”科罗拉多大学博尔德分校分子、细胞与发育生物学系的博士生扎卡里·哈兹列特解释说，“但要获得研究机会并非易事。对于很多学生来说，这些事情并没有纳入他们的本科学习计划。”

因此，寻求以研究为重点的实习、工作或高等教育机会的毕业生往往没有准备好必要的技能和经验。于是，技能中心应运而生。

扎卡里·哈兹列特是科罗拉多大学博尔德分校分子、细胞与发育生物学系的博士生，是技能中心监考团队的主要助教，也是最近在《细胞》杂志上发表的一篇论文的第一作者，该论文详细阐述了技能中心的组织理念、结构和目标。

正如最近在《细胞》杂志上发表的一篇论文所述，技能中心是一门模块化研究技能培训课程，可以让学生“在他们选择的研究技能领域获得培训和微认证”。

换句话说，哈兹列特说，“如果有一个桥梁，一个介于教室和研究空间之间的东西，可以让学生获得必要的经验呢？这可以帮助他们自信且熟练地进入这些空间，那该多好？”

模块化课程

技能中心面向所有专业的学生开放，部分原因是认识到本科生通常通过“给教师打电话说‘我想做研究，您的实验室有机会吗？’来获得研究经验，”哈兹列特说。

可以理解的是，教师通常会问他们以前有什么经验，如果学生没有经验，他们只能寄希望于好运，找到愿意教他们的教师。

因此，由迈克尔·斯托威尔教授领导，分子、细胞与发育生物学系的教师和研究生开始研究和讨论本科生可以通过哪些替代途径获得他们获得这些关键职业发展机会所需的培训和经验。

基于“做中学”的原则，他们设计了一个模块化课程，其中模块按技能水平划分，有适当的先决条件，学生可以按照自己的节奏自主学习。2021年秋季，首批10名学生注册了技能中心的有学分课程，学习了实验室安全、移液管操作和校准、离心、缓冲液和储备液制备、高压蒸汽灭菌等技能。

如今，该课程提供实验室基础知识培训以及高级培训技术，如聚合酶链式反应、蛋白质表达和纯化以及各种形式的显微镜技术。

“课程设计得非常仔细，”哈兹列特说，“我们尽力打造了一个模拟传统研究空间的实验室。在技能中心工作的学生可以获得成为实验室研究小组成员的经验——负责维护他们的空间、安排设备使用、补充材料等。培训模块本身模拟了学员会遇到的情况，并提供资源来帮助他们，指导他们在概念理解和程序能力方面的发展。”

实验室监考人员——包括课程讲师、该部门的研究生以及之前上过这门课程的许多本科生——为学生提供现场和非现场指导，并评估他们的工作。

如果有一个桥梁，一个介于教室和研究空间之间的东西，可以让学生获得必要的经验呢？这可以帮助他们自信且熟练地进入这些空间，那该多好？”

学习科学过程

经过六个学期的发展，技能中心已从最初的10名学生增长到每学期近100名学生。由于人员增加，实验室空间现在周一至周五上午9点至下午5点开放，学生可以根据自己的时间表学习模块。

“‘拥有经过培训的实验室监考人员，并仔细指导学生如何参与本课程，这非常重要，’哈兹列特（Hazlett）说。‘学生被指导要对自己负责，寻找所需的资源和指导，而我们确保他们知道如何获得所需的支持。’”

“每个模块都要求学生完成一定数量的任务并提交给监考人员进行审核。监考人员会监控学生在每个模块中的工作，提供反馈，并通过科学过程评估他们的进展，即从假设到笔记和观察，再到结果的解释。”

“完成一个模块并通过所有要求的任务后，学生会获得每项技能的证书，‘这样他们就可以收集这些证书，并将这些技能写入简历中，’哈兹列特说，并补充说，他和他的同事正与ORCiD和数字徽章组织合作，为学生创建可以向未来雇主展示的数字凭证。‘我们还希望将这些学生的原始数据嵌入到这些徽章中，所以如果雇主想要证明他们的技能，他们将有学生技术熟练度的直接证据。’”

“哈兹列特和他的同事还在建立行业和学术研究实验室合作伙伴网络，以‘为STEM学生创建一个培训生态系统。许多学生经常兴奋地向我解释，他们是如何说服院系研究人员让他们加入实验室的，因为在技能中心获得的经验。’”