开花植物的“生命之树”

海德堡生物科学家对十字花科植物的进化研究做出贡献

海德堡大学的生物科学家利用自己的植物标本和研究知识，即十字花科植物（即卷心菜科植物）的进化知识，为一项大型国际研究做出了贡献，该研究为开花植物绘制了一幅全面的“生命之树”。为此，由英国皇家植物园（邱园）领导的世界各地的研究人员分析了来自近8000个属的9500多种植物的遗传信息。除了当今地球上众所周知的植物类型外，他们还研究了数百年前的标本和已经灭绝的样本的遗传密码。海德堡大学有机体研究中心的科学家们在参与“生命之树”项目时，能够利用活体收藏、种子收藏和植物标本馆的综合研究材料。

在海德堡大学有机体研究中心（COS），由马库斯·科赫（Marcus Koch）教授领导的生物多样性和植物系统学部门致力于研究物种的起源和生物多样性，以及阐明和描述潜在的进化过程。卷心菜科植物是研究的重点之一。除了栽培植物外，还包括科学模型植物，如拟南芥（也称为Arabidopsis thaliana）。海德堡的科学家们在研究中使用具有明确历史和起源的植物材料。“在过去的25年里，我们在许多探险和考察中收集了这些材料，并将其保存在我们的标本馆中，”科赫教授说，他也是海德堡大学植物园的主任，该植物园拥有近1万种活体栽培植物。

马库斯·科赫及其团队特别感兴趣的是植物标本馆，其中植物和植物部分以干燥或压制的形式保存，用于科学研究。海德堡的植物标本馆包含近50万种标本。“即使过了几个世纪，干燥植物的DNA（遗传信息）也可以被分离出来，用于进化分析，”科赫教授解释说。种子库对研究工作也至关重要。科学家说，在最佳条件下，即使是数百年前的植物材料也可以再次发芽。自2003年以来，他一直在海德堡大学担任植物系统学、生物多样性和进化教授，从事教学和研究工作。就卷心菜科而言，COS的研究人员不仅建立了包含数千个样本的标本馆标本和种子的综合收藏，还建立了一个名为BrassiBase的广泛科学数据库。除了自己的研究材料外，他们还使用了德国和国际上其他收藏中的库存。

海德堡关于十字花科植物进化过程和物种起源的研究知识被纳入了刚刚发布的开花植物“生命之树”。开花植物约占陆地上所有已知植物的90%，几乎遍布地球的每一个角落，被用作食物、原料或能源来源。自1.4亿多年前出现以来，它们如何能够相对于其他植物发展出这种“优势”的问题一直困扰着研究人员。在分析的9500种物种中，有800种是开花植物，其DNA至今尚未测序——现在，“生命之树”让我们对这些植物的起源和关系有了新的认识。项目发起人强调，这些数据将有助于识别新物种、完善植物分类、发现新的药用化合物，并在气候变化和生物多样性丧失的背景下保护植物。来自全球138个组织的279名研究人员参与了这项大型研究。

开花植物的“生命之树”现已发表在《自然》杂志上。