STEM女孩夏令营向高中生展示了充满可能性的未来

即使在今天，女性在STEM（科学、技术、工程和数学）职业中仍然代表性不足，特别是在男性占主导地位的领域，如物理学、工程和数学。根据美国大学妇女协会（American Association for University Women）的数据，从事STEM职业的女性和在STEM领域学习的女孩仍然受到性别刻板印象、缺乏榜样和自信心不足的阻碍。加州大学圣地亚哥分校（University of California San Diego）研究生罗宾·格莱克（Robin Glefke）希望通过STEM Girl Summer项目来改变这一现状。

格莱克是一名物理学研究生，在物理学副教授亚历克斯·弗拉诺（Alex Fraño）的实验室工作，研究如何制造超导体和为神经形态计算设备设计材料——这是一种模仿大脑、能效高的计算机架构。当她不忙于学业时，她会寻找回馈社区的方式。

“我热衷于让对科学感兴趣的人更容易接触科学，”她说。“特别是作为物理学领域的女性，我们人数并不多，所以我想尽我所能让环境对女性和其他少数群体更加友好。”

STEM Girl Summer项目起源于格莱克在高中时期在佐治亚州创办的一个项目，该项目将圣地亚哥地区的女性高中生带到校园，参加为期一周的动手学习、小组讨论和交流活动，让她们——也许是第一次——意识到科学领域的职业是她们可以追求的。

对于上个月结束的今年项目，学生们参与了两项经典的工程挑战：从阳台上扔鸡蛋和驾驶滑翔机，每项挑战都测试了不同的问题解决技能。滑翔机挑战要求学生制作一个滑翔机，使其在发射后尽可能缓慢地坠落。为此，他们获得了一套预定的材料，可以随心所欲地使用。鸡蛋坠落挑战则要求学生制作一个容器，以便从阳台上安全地缓冲落下的鸡蛋。为此，他们获得了资金，可以在商店里“购买”材料，因此每个团队都可以确定哪些材料最适合这项挑战。

“这些挑战需要他们以不同的方式解决问题，教会他们像科学家一样思考，”格莱克说。“在这里完成这些挑战后，他们就有信心在学校进入这些环境。问题解决是STEM领域的基础，无论他们选择追求哪个领域，这都是一项有用的技能。”

学生们还参加了专注于物理学不同领域的演示，包括天文学、光学和生物物理学。为了了解混沌理论和非线性动力学，学生们进行了别洛索夫-扎鲍京斯基（Belousov-Zhabotinsky）反应实验，在培养皿中形成了引人注目的振荡图案。他们还制作了闪光电路和火箭瓶，并参观了天文学和天体物理学助理教授奎因·科诺帕基（Quinn Konopacky）的实验室。

他们还听取了物理学系助理教学教授古尔琳·巴尔（Gurleen Bal）的分享，她分享了自己在加州大学圣地亚哥分校学习物理本科到现在回到母校教物理的历程。

与在校生的小组讨论让高中生们有机会询问有关申请大学、选择合适的专业和应对压力的问题，这对于来自拉兰丘·佩纳斯基托斯（Rancho Peñasquitos）的十年级学生西塔利·马丁内斯（Citlali Martinez）来说非常有用。

“我最喜欢的夏令营部分是小组讨论，我在那里听到了关于申请实习、上课以完成辅修课程以及决定大学专业的有用建议，”她说。“虽然我之前被物理学的难度吓倒过，但现在我确实有动力在高中上物理课，并会考虑在加州大学圣地亚哥分校学习物理。”

格莱克也是物理系女性研究生协会（Graduate Women in Physics, GWIP）的主席，她正在考虑未来。虽然她正在权衡博士后研究或可能的科学政策职业，但她希望在她毕业后，STEM Girl Summer项目能在加州大学圣地亚哥分校继续繁荣发展。

“资金是一个重要因素，”格莱克承认。该项目最初由物理科学学院院长办公室资助，现在则通过校园内的多个来源获得支持。展望未来，她希望组织和个人能够更容易地为支持该项目捐款。

为了保障该项目的顺利进行，GWIP将把STEM Girl Summer纳入其使命，希望为其运营提供正式的基础设施，包括物流、志愿者和捐款。她还希望扩大该项目，同时确保它仍然对最需要的学生开放。