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本周，凯莉·休斯以班级第一名的成绩毕业。多年前，她从不相信自己会是“读大学的料”。
她第一次尝试上大学是在高中毕业后，当时每天要通勤两个小时，同时做兼职养活自己。当压力变得过大时，她无奈断定大学不适合自己。
她的第二次尝试是在圭尔夫大学，当时她作为一名需要兼顾多重家庭照顾责任的三岁孩子的单亲妈妈申请了该校。
尽管最初对是否接受录取通知有所犹豫，并在从事厨师和导师职业后，她觉得自己还有“最后一次机会”去追求获得学位的梦想。
“我一直想重返大学。我会看到学生们去上课，心想，‘他们真幸运。我也希望能那样，’”休斯说。
“当新冠疫情冲击酒店业时，我决定，如果我要攻读学位，那就得立刻行动，否则永远也不会了。我很幸运，我的伴侣和孩子们全心全意地支持我，他们说，‘你绝对应该去。’所以就这样决定了。”
四年后，休斯因其老练历史学家的品质而受到称赞。今年，她以文科学院毕业生中最高分的成绩毕业，曾两次获得院长奖学金、玛丽昂·麦肯齐历史学杰出成就奖，并且每个学期都入选院长荣誉榜。
艺术学院教授兼休斯导师之一的苏珊·布朗博士是这样总结她的学生的：“在我三十多年的教学生涯中，无论哪个层次，凯莉·休斯都是我所教过的最顶尖的学生之一。”
在学位授予仪式上，休斯将获得圭尔夫大学最负盛名的本科生奖项W.C. 温加德奖章，该奖项表彰学术成就和社区贡献。这将是连续两年将此奖章授予艺术学院毕业生。
回想自己的起点，休斯将获奖形容为“超现实”。
“我开始投身于学习、研究和写作，并且意识到自己非常喜欢这些，”休斯说，“这让我有了取得好成绩的动力，因为它源于我对所做工作的真正热爱。”
休斯主修历史学和新兴的数字人文项目文化与技术研究（CTS），已在圭尔夫大学找到了自己的位置。
“结合这两个专业，使我能够真正利用数字人文理论和方法，探索我对食品历史和家居空间物质文化生产的兴趣，”休斯说，“修读第一门CTS理论课，点燃了我大脑中一个我以前不知道存在的部分，我意识到自己多么喜欢探究真正复杂的理论。”
在众多研究项目中，休斯的终身学习热情得到了体现。她完成了一篇关于冰箱礼仪的研究论文，探讨了这些礼仪可以如何教会我们隐私和数据知识。受凯伦·拉辛博士的鼓励，她前往哈佛大学，研究并撰写了美食作家M.F.K. 费舍的传记。她还制作了安大略农学院150年历史的时间线，这只是她部分项目的例举。
她如何能够在保持班级第一名的同时完成所有这些？正如她所说：
“作为厨师，你会形成一种特定的工作伦理，我可以总结为，‘你只需要把事情办成’。”
她的各个项目共通的是讲述那些未被注意、归入背景的故事的兴趣——以及理解这些故事能揭示怎样的历史和文化。
她担任研究助理期间凸显出要讲述被历史忽视的女性故事的愿望。在奥兰多项目——一个女权主义数字档案中，休斯曾为作品和生平经常被忽视的女性作家制作了详尽的人物介绍。
“我们通常接触到的故事都是关于做了伟大事情的男性，”她说，“但还有很多更多未被倾听的故事，普通人的故事和被噤声者的故事，这些故事能教会我们认识我们作为社会和文化的真实身份。”
休斯将继续在圭尔夫大学攻读历史学硕士项目。她将借助她获SSHRC资助的论文——关于住宅中的文物，来进一步延伸自己对发掘小事物中的智慧的兴趣。
休斯说：“人们总会留下一些证据，无论是在墙纸后面的留言，还是厨房里身高尺上的留言，表明他们曾经来过，这种情况在家庭空间中经常发生。人们为什么想留下他们时空存在的证据？这说明了什么？我想让人们意识到这个现象，使其成为一个值得研究的对象。”
6月13日，休斯将荣获温加德奖章。她感谢布朗教授和拉辛教授，以及金·马丁博士和保罗·巴雷特博士作为她的导师，在她的项目和人生旅途中给予她支持。她还赞扬了CTS团队中的同学们，他们无比热情。
“我想象着人们会给我这个成熟学生贴上什么样的标签。人们可能只会认为我的教育经历是我做的一件有趣的事情，一个爱好，”休斯说，“但对我来说，这始终是我人生的第二阶段。令我高兴和惊讶的是，大家非常认真地对待我，给予了我不可思议的支持和指导。”
