失踪’的房屋为英国罗马时期提供了新的视角

考虑到现已腐朽的木制房屋，一项人口估算结果显示，位于英格兰的西尔切斯特可能是罗马帝国城镇的典型代表，这是科罗拉多大学博尔德分校（CU Boulder）的研究人员发现的

位于英格兰中南部的西尔切斯特古罗马村庄的粗略场地平面图自19世纪末20世纪初古董商对其发掘以来就已存在，如今这里已成为废墟。尽管这些发掘工作规模庞大，但所使用的技术现已过时，现代研究人员指出，它们仅代表了保存最完好的建筑。

因此，有关西尔切斯特居住人口的流行估算（显示在罗马晚期人口最多时约为4000人）可能并不准确，新研究提出这一观点。

考虑到对该遗址和其他附近遗址的近期发掘工作，这一观点似乎尤其可能成立，这些发掘结果显示木制房屋的比例远高于石制房屋。通过地球物理勘探和航空摄影的结合，更新的研究提供了同样结论的证据。

科罗拉多大学博尔德分校人类学副教授斯科特·奥特曼通过研究发现，此前对英格兰中南部罗马晚期村庄西尔切斯特的人口估算过低。

在最近发表的研究中，科罗拉多大学博尔德分校人类学副教授斯科特·奥特曼和科罗拉多大学博尔德分校前博士后研究员、现任牛津大学罗马考古与艺术副教授约翰·汉森受这些进展启发，对西尔切斯特人口高峰时期进行了新估算。他们得出的最终数据约为5500人，不仅对西尔切斯特的历史具有重要意义，也对罗马不列颠，甚至可能对整个罗马帝国都有重要意义。

西尔切斯特和绿地遗址

公元400年左右，罗马时期结束，英国许多罗马城镇逐渐衰败，废弃建筑物中分解的有机材料在考古记录中留下了一层“暗土”。

奥特曼和汉森研究的城镇在技术上被称为卡莱瓦·阿特雷巴图姆，但为简化起见，称其为西尔切斯特，尽管该遗址距现代西尔切斯特村庄约一英里。现代西尔切斯特和罗马西尔切斯特之间的区别很重要，因为罗马帝国建立的许多城镇和城市直到现在还一直在被继续建造。然而，像西尔切斯特这样的所谓绿地遗址在罗马时期结束时被废弃，且之后再无人居住。

“许多城镇没有幸存下来，但后来新的城镇又在它们的废墟上建立起来，”奥特曼解释说，“因此，如今很难接触到罗马时期的遗迹，只有在现代开发项目清理出一些小小的区域时，你才能看到它们。”

不过，如果某个遗址上没有建筑，那么“罗马遗迹就是那里的最上层遗迹，因此观察罗马城镇的整体面貌要容易得多。”

观点变化

与可用的证据和考古技术一样，学者们对西尔切斯特等城镇的看法也发生了变化。奥特曼指出，“随着……英国近代史的发展，人们对英国罗马时期的看法也随着时间的推移而演变。在20世纪初考古学刚开始发展时，我的印象是当时的学者将罗马人视为一种文明力量。”

虽然罗马“文明化”英国与希腊促进罗马文化发展（如罗马诗人贺拉斯所言，“被俘的希腊俘虏了她野蛮的征服者，把艺术带到了质朴的拉蒂姆”）的历史相似，但奥特曼说，这种态度之所以盛行，可能是因为当时英国也拥有自己的帝国。“当今的学者更加关注殖民主义和帝国建设的负面影响。”

这一观点可能是西尔切斯特明显较低的居住密度被解读为该城镇非同寻常、是罗马官员管理不列颠人的某种前沿哨所的原因。

根据考古学数据服务机构的西尔切斯特测绘项目数据创建的西尔切斯特平面图。

“那些认为罗马城镇主要是移植而来的行政精英居住和消耗当地不列颠人产品的地方的研究，是基于人们发现的真实模式，”奥特曼说，“较大的城镇中发现了更多精美的陶器，有更多证据表明有来自其他地方进口的商品，这些遗址的沉积物中硬币也更加密集。”

然而，他并未完全信服：“我们的论文就此事评论道，在更大、更城市化的定居点，由于那里人口更多，消费率理应更高，这只是人口更多的一个附带结果。因此，与农村地区相比，你在早期城市定居点看到的这些模式，是在任何拥有乡村城镇的城市体系中都会见到的，即使这不是在殖民背景下。”

利用比例关系

在2017年的一篇论文中，汉森和奥特曼根据遗址中一个名为Insula IX的区域（在本文中，“insula”指的是被四条街道环绕的建筑区域）的发掘情况，推测西尔切斯特的人口约为6800人。这些发掘发现，建筑数量大约是之前认为的两倍。汉森和奥特曼得出的6800这个数字，是将Insula IX的住宅密度推算到整个城镇得出的。然而，他们认识到这种方法并非最佳，因为它仅依赖于一条证据。

奥特曼和汉森对仅根据Insula IX的数据得出结论感到不满，他们仍然对西尔切斯特“缺失”的房屋感兴趣。他们说，这是有整个地区的证据作为支撑的；例如，在附近城镇尼塞姆的发掘中发现的建筑中，只有8.3%是石制的。

为了更准确地估算西尔切斯特的人口，奥特曼和汉森首先试图确定住宅的数量。他们最终决定使用在不同罗马城市中观察到的公共工程面积与住宅建筑数量之间的比例关系。

“我们在论文中所做的是考虑西尔切斯特的不同公共设施，并说，在其他罗马城镇的背景下，这些公共设施的大小意味着有多少人居住，”奥特曼解释说。