一个新兴的神经退行性疾病卓越研究中心

神经紊乱导致的死亡和残疾负担被广泛认为是全球老龄化人口面临的公共卫生危机。对于这些极具破坏性的疾病，大多数尚无治愈方法，且仅有极少数治疗手段被证实能够减缓其进展或缓解症状。

邓迪大学是神经退行性疾病研究方面新兴的优秀研究中心。生命科学学院和医学院的专家正努力研究阿尔茨海默病、运动神经元病和帕金森病等疾病的潜在机制，并寻求开发针对这些疾病的新疗法。

鉴于邓迪大学日益增长的声誉，去年该校成为首批有两名科学家获得痴呆症研究领导者奖学金的机构之一。这一新计划由阿尔茨海默病协会设立，旨在支持该领域最激动人心的研究中的优秀青年研究人员。

克里斯托弗·亨斯特里奇博士（医学）和李安妮·麦古尔克博士（生命科学）各自获得了60万英镑的资助，作为五年奖学金的一部分，该奖学金将在邓迪大学设立博士后和博士职位。亨斯特里奇博士将研究神经退行性疾病早期脑细胞连接点为何会破裂，以及这些疾病之间的重叠之处。此外，亨斯特里奇博士还获得了医学科学院10万英镑的“跳板奖”，用于研究一种与多种脑部疾病相关的蛋白质（TDP-43）。

麦古尔克博士及其同事致力于研究一种名为PARylation的细胞修饰在促进或阻止大脑衰老中的作用。

邓迪大学其他参与抗击痴呆症的研究人员包括菲欧娜·麦克莱恩博士（医学），她研究血脑屏障的变化如何导致阿尔茨海默病。麦克莱恩博士将这种屏障中的主要细胞类型比作一名保镖，决定哪些物质可以进入大脑，哪些物质被排出。在痴呆症相关疾病中，这一屏障无法正常工作，意味着有毒物质进入大脑，而废物（如淀粉样蛋白）则无法排出。

麦古尔克博士在生命科学的同事艾米·劳埃德博士利用世界领先的技术和新颖的方法对痴呆症进行开创性研究。她研究阿尔茨海默病患者的大脑行为，以了解疾病途径是如何产生的，以及如何阻止它们。

她的研究方法使她获得了英国痴呆症研究“挑战痴呆症”50万英镑的奖学金，以进一步研究中枢神经系统免疫细胞在疾病中的作用。该资金由杰克基·斯图尔特爵士提供，他致力于将一级方程式赛车技术融入科学研究。

邓迪大学是帕金森病研究的领先中心，帕金森病是全球增长最快的神经退行性疾病。目前，英国有145,000人患有此病，预计到2030年将增加近五分之一，达到172,000人。

生命科学和医学院拥有世界知名的专家，致力于提高我们对该疾病的认识。他们的研究得到了邓迪帕金森病研究运动的支持，该运动于2019年启动，旨在将邓迪确立为全球帕金森病研究中心。

这些研究活动大多围绕LRRK2展开，这是一种已知在帕金森病发展中起主要作用的蛋白质，也是开发帕金森病治疗方法最重要和最有前景的目标之一。此前，科学家只能抑制其功能，而无法完全破坏它，但邓迪大学靶向蛋白质降解中心（CeTPD）和医学研究委员会蛋白质磷酸化和泛素化研究小组（MRC-PPU）的科学家合作设计了一种能够降解LRRK2的小分子。这项工作建立在由迈克尔·J·福克斯基金会资助、由达里奥·阿莱西、米拉图·穆基特和埃丝特·萨姆勒教授进行数十年研究的基础之上。

今年早些时候，邓迪大学成为苏格兰首家能够为帕金森病患者实施改变生命的手术，以防止其出现无法控制的震颤的机构。由汤姆·吉尔伯森博士领导的医学院团队成功完成了该国首例超声丘脑切开术，这是一种非侵入性手术，可使帕金森病患者控制自己的运动。

尽管邓迪大学的研究人员长期致力于与阿尔茨海默病和帕金森病的斗争，但该校近期才加大了揭开运动神经元疾病之谜的力度。Henstridge博士是首位获得苏格兰运动神经元疾病协会（MND Scotland）与英国阿尔茨海默病协会（Alzheimer’s UK）联合资助的研究人员，这足以证明他的研究对多种神经退行性疾病产生了深远影响。

Henstridge博士实验室的博士后研究人员Zsofia Laszlo博士也获得了25万英镑的研究资金，用于研究运动神经元疾病中大脑和脊髓内不同细胞类型之间的相互作用。

此外，邓迪大学开发的运动神经元疾病宣传项目已被纳入高级生物学课程，同时邓迪大学也是一项新的创新性临床试验（MND-SMART）的首批中心之一，并率先开展了一项新的参与项目MND-LEARN，该项目目前正在苏格兰范围内推广。