爱荷华州立大学的学生们在‘龙卷风走廊’分享数据，汲取经验

爱荷华州立大学的学生在该校新开设的“雷暴现场观测”课程中，研究了发生在爱荷华州卡本附近的这场龙卷风，以及“龙卷风走廊” (Tornado Alley) 上的其他风暴。查看大图。照片由亨特·福克斯拍摄。

爱荷华州艾姆斯市 - 爱荷华州立大学有一群追风者放弃了在爱荷华州卡本附近的一处偏远山脊，驱车南下，以躲避逼近的龙卷风。

当他们前往下一个十字路口时，一座被农田环绕的房屋上空，出现了一个巨大、宽阔且昏暗的漏斗云。当翻过一座小山丘后，龙卷风完全映入眼帘，它在地面上肆虐，卷起残骸。

“哦，我的天，”一名学生说道。

“哇，”另一名学生说。“烟囱状龙卷风，真漂亮。”

“好吧，那个龙卷风距离不到一英里，往左转。”

雨水开始打在挡风玻璃上。雨刮器启动了。

“减速。减速。减速。那个龙卷风，事实上，正朝这边过来。”

“我们遇到双胞胎龙卷风了，”车辆在路上停下时，一名学生说道。然后，他向后面车辆中的同学大喊：“有第二个龙卷风！在正南方。”

“那可能是反气旋龙卷风，”一名学生说道，指的是旋转方式不典型的龙卷风。在北半球，这意味着顺时针旋转。

“是的，它在马蹄形气旋的南侧，”另一名学生说道。“绝对是。”

追踪天气数据和心理健康

这是在新开设的“雷暴现场观测”课程进行的一周中，从路上记录下来的两分钟22秒的视频片段，由该班学生、来自爱荷华州吉尔伯特镇的布莱斯·布鲁格曼拍摄并发布到YouTube上，他是气象学专业的四年级学生。

这个片段仿佛直接出自1996年的电影《龙卷风》或今夏上映的续集《龙卷风之战》。

5月21日，由亨特·福克斯拍摄的，发生在爱荷华州卡本附近的龙卷风。

“结果这成了疯狂的一周，”地质与大气科学教授比尔·加卢斯说道，他是该课程的三名讲师之一。“其他学校的人纷纷向我们打听，我们是怎么做到让我们的实地考察遇上如此完美而疯狂的天气周的。”

该课程于3月初开课，之后每周举行一次课堂讲座，内容是风暴的形成、安全规程和观察者培训。然后，13名学生踏上为期8天的寻风之旅。

他们始于堪萨斯州中部。然后前往科罗拉多州东北部。接着是爱荷华州西南部。堪萨斯州西南部。参观位于俄克拉荷马州诺曼市的国家风暴预测中心。最后，在俄克拉荷马州北部至密苏里州西南部追逐风暴。

当接近危险天气时，学生们会放飞小型气象气球，以收集大气数据，包括温度、湿度和风速。

对于班上学生、经验丰富的追风者亨特·福克斯来说，学会利用所有这些信息，甚至与国家气象局的预报员分享这些信息，是一个亮点。他已经见过100多场龙卷风。“天气是一种混乱的力量，”福克斯说道，他来自科罗拉多州帕克市，刚刚获得气象学学位，即将从事能源行业的预报工作。“我们能够预测出其中的很大一部分，真是令人难以置信。”

对于希望从事应急管理工作的布鲁格曼来说，这次经历不仅仅是关于科学。它还关乎身心健康。

他说，所有的驾驶都让人筋疲力尽。由于他的亲戚住在爱荷华州格林菲尔德镇，那里被学生们观测到但并未跟随的龙卷风摧毁严重，因此追逐龙卷风也给他带来了很大的心理压力。

布鲁格曼说，除了房屋受损外，他的格林菲尔德亲戚没有受到风暴的伤害。但仍有很多东西需要清理和处理。

对他来说，最大的教训是要“优先考虑心理健康”，布鲁格曼说道。“这是一次漫长而艰苦的旅行，追风者经常这样做，有时还是这些巨大破坏性风暴的第一响应者。这肯定会给人的心理健康带来负担。”

追逐风暴的教训

4月，爱荷华州约翰斯顿国家气象局的艾伦·柯蒂斯为这堂课进行了一次高级观察者培训。学生们观看了追风者拍摄的照片和视频，将现场画面与雷达进行对比，并讨论了安全问题。

其中一段视频由两名业余追风者于2008年在爱荷华州小苏城附近、密苏里河畔拍摄。

“该地区道路网络不太发达。他们只能前进或后退，”柯蒂斯说道。

他补充道，大量的降水和树木遮挡了视线。然后，雷达数据停止传输，这意味着他们掌握的有关正在形成的龙卷风的信息已经过时。这群风暴追逐者最终安然无恙，但可谓千钧一发。

柯蒂斯和学生们讨论了车辆的停放位置以及如何避开视线不佳和逃生路线少的区域。

我们从哪里开始？

5月底，课程的三位导师根据加拿大与美国、丹佛与芝加哥之间的天气系统选定了一条路线。学生们登上两辆SUV和一辆带有氦气罐的皮卡车，准备放飞气象气球。

联合导师、路易斯·汤普森杰出本科教学奖获得者戴夫·弗洛里表示，许多学生都是自己或者与更有经验的同学一起追逐风暴。但这次旅行提供了更有条理的学习机会。

“我们的想法是让学生们获得一些在风暴周围部署仪器和进行实地测量的经验，并帮助他们更科学地思考正在发生的事情，”加卢斯说，“每辆车里都有一名导师，因此每时每刻都是教学的机会。”

加卢斯已经追逐风暴了几十年——经常与弗洛里一起——并参与了上世纪90年代中期和2009年至2010年期间与联邦政府资助的VORTEX1和VORTEX2龙卷风项目相关的研究项目。

需要风暴追逐者

虽然雷达在天气预报中价值连城，但加卢斯表示，它并不能捕捉到一切。

“有很多时候，雷达会显示地面上有龙卷风，但实际上并没有。或者雷达让你觉得绝不可能有龙卷风，结果却有人报告说出现了龙卷风，”加卢斯说。

课程联合导师、地质与大气科学助理教学教授林赛·莫德林补充道，雷达覆盖范围存在空白。由于设备昂贵，大多数雷达都是由城市中的国家气象局办公室操作。

“雷达波是向上发射的，但由于地球是圆的，离雷达越远，你错过的地面附近的空间就越多，而龙卷风正是在地面附近最强烈，”弗洛里说。