公民科学家可以帮助拯救澳大利亚受威胁的物种

在澳大利亚乃至全球，公民科学家通过记录目击情况、调查景观和收集样本，来保护物种。无论工作大小，他们都全力以赴。作为野生生态学家，我们十分感谢这支志愿者大军。

公民科学家是普通人，他们不一定是专家，但会进行科学研究。仅在澳大利亚，就有超过10万名公民科学家。作为一个国家，我们是全球公民科学平台iNaturalist的第三大贡献国。考虑到我们相对较小的人口，这一数字令人震惊。

我们想了解公民科学数据如何助力政府和保护组织决定哪些物种面临灭绝风险，以及如何保护这些物种。

保护生物多样性的主要途径之一是进行物种灭绝风险评估。这些评估可以帮助科学家和决策者确定物种的受威胁程度以及最佳的保护方法。

由于公民科学家收集了大量生物多样性数据，这些信息可以极大地提高我们准确评估物种的能力。但公民科学数据在实现这一目标方面有多大的用处呢？我们的新研究旨在回答这个问题。

虽然我们发现仍有改进空间，但重要的是要认识和颂扬公民科学数据的巨大价值。没有它，我们将无所适从。

5类公民科学数据

我们的第一步是总结公民科学家正在收集哪些类型的数据。我们发现了五种关键类型：

• 物种出现在特定地点的证据（通常是包含日期和时间的图像或声音记录）

• 物种未在特定地点出现的证据

• 关于物种及其环境的一系列问题的答案

• 物理样本，如粪便、土壤或水样

• 收集的故事或口述历史，包括原住民的声音。

然后，我们根据这些数据类型在全球公认的评估灭绝风险标准中的应用进行了考虑。这些标准由国际自然保护联盟（IUCN）制定，该组织致力于自然保护和自然资源的可持续利用。

改进空间

我们发现，公民科学家通常收集的数据往往不是根据IUCN标准评估灭绝风险时最需要的数据。

要满足这些标准，不仅需要记录物种在某一特定地点的出现情况，还需要提供诸如地理范围和种群数量下降的证据等详细信息。

因此，仅仅鼓励公民科学家记录更多物种的即兴观察，并不是为受威胁物种名录提供信息的最佳方式。遗憾的是，这意味着评估过程并不总能从正在开展的出色工作中受益。

负责评估物种保护状态的人员可以更有效地利用公民科学数据。虽然这不是本研究的明确发现，但IUCN认识到了这一点。其最近的白皮书探讨了如何更好地利用原住民和地方性知识。

确保公民科学数据更好地用于为IUCN评估提供信息的方法包括：

• 从项目一开始就进行规划，以确保收集到所需数据

• 要求公民科学家完成结构化生态调查或收集特定样本

• 将公民科学家的数据与专业科学家收集的数据相结合。