实验技术中心在为BBC纪录片检测的化妆品中发现石棉纤维

当BBC记者菲比·基恩担心自己的化妆品中是否含有石棉时，她向伦敦布鲁内尔大学的实验技术中心求助。

石棉是一系列自然形成的矿物，能形成长纤维，这些特性曾让前几代人惊叹不已。石棉是一种绝佳的隔热材料，具有防火性和机械强度，曾被用于建筑、船只、刹车片、熨斗盖布和其他许多地方——直到1999年因健康风险在英国被禁止。

正是这些使长纤维如此有用的特性，在它们被吸入肺部时却变得极具破坏性，会引发如间皮瘤等无法治愈的癌症。

那么，为什么从高街买来的化妆品中可能含有石棉呢？菲比在BBC广播4频道的《他们如何让我们对一切都产生怀疑》节目中解释了她的“滑石故事”系列，该节目上周播出，可在BBC Sounds上收听。石棉经常与地下的滑石伴生——因此当你开采一种时，也可能得到另一种。

滑石粉被单独使用或作为化妆品中的一种成分，作为柔软的润滑粉末，可减少油腻感。它本身也存在健康隐患，这就是为什么一些化妆品公司使用玉米淀粉而不是滑石粉来制作婴儿爽身粉。但菲比注意到，滑石粉仍被列为她自己化妆包中产品的成分。

布鲁内尔的实验技术中心（ETC）——是UKAS授权的使用透射电子显微镜（TEM）进行石棉分析的两家测试实验室之一。使用TEM检查微克级的固体或毫升级的液体，ETC的石棉分析师如果样本中存在石棉纤维，就能发现单个纤维。

TEM在工作中

菲比提供的八个含有滑石粉的化妆品样本中有两个就是这样：每个样本中都有一根石棉纤维。

ETC电子显微镜首席科学官阿什利·豪金斯博士进行了这项分析，并接受了菲比对第五集“滑石粉审判”的采访。在受控环境中，豪金斯博士将干发喷雾的样本悬浮在过滤后的水中，进行超声处理、过滤，并准备一个亮片大小的圆盘，然后在电子显微镜下检查。

在ETC用扫描电子显微镜拍摄的滑石片（左）和石棉纤维（右）的图像

豪金斯博士发现了一根石棉纤维。菲比问他如何确定，豪金斯博士说：“它的长宽比大于3:1吗？是的，它符合。”他指的是石棉纤维总是比3x1的乐高积木更长更细。他还检查了化学成分，然后进行电子衍射。“它显示了原子的分层方式，通过测量可以判断是滑石还是石棉纤维，”他说。

随后菲比叙述了豪金斯博士加载一个知名品牌的眼影盘样本的过程——他又发现了一根纤维。“根据化学成分、形态和电子衍射图案，可以肯定这是石棉，”他说。

阿什利·豪金斯博士

在该系列节目的最后一集——也是最有冲击力的一集中——菲比后来采访了癌症研究所的石棉瘤专家阿斯特罗·克拉姆帕察博士。“使用可能含有一根石棉纤维的化妆品风险很小，但仍然存在风险，”克拉姆帕察博士说。她解释说，如果某人长期使用该产品，风险就会增加，因为风险是累积的。她总结道：“我建议避免任何不必要的暴露。我的意思是，我个人会选择不含滑石粉的产品。”

菲比希望她的纪录片系列能帮助人们对所选择的化妆品做出明智的决定。