老巨型仙人掌挺能扛的。研究者们担心的是那些小仙人掌宝宝

6月28日，一只啄木鸟栖息在凤凰城沙漠植物园里的一棵巨人柱上。Caitlin O’Hara/为NPR供图隐藏说明文字

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2020年，凤凰城地区的人们心中萌生了一种新的恐惧。

在新冠肺炎疫情肆虐和极端炎热的夏季中，这片地区的巨人柱以惊人的速度倒下，令偶然目睹此景的人感到震惊。近年来，巨人柱倒塌的照片和视频充斥着当地媒体和社交平台。

但专家表示，人们无需过分担心那些威严的老仙人掌——真正令人担忧的是那些无法发芽的幼仙人掌。主要由燃烧化石燃料引起的人类活动导致的气候变化，正在剥夺索诺兰沙漠中幼仙人掌生长和繁衍所需的条件。因此，随着沙漠变得越来越炎热干燥，科学家们正转向那些同样喜爱巨人柱的社区，寻求帮助以繁衍仙人掌的后代。

6月28日，塔尼娅·埃尔南德斯指着在她位于凤凰城沙漠植物园的办公室里生长的幼巨人柱。