石棉相关癌症患者的免疫治疗效果受肠道细菌影响

一项癌症研究发现，某些肠道细菌可能会影响患者免疫系统能否成功对抗恶性胸膜间皮瘤（一种侵袭性癌症）。

这促使专家相信，未来饮食改变可能会提高治疗效果。该研究现已发表在《自然-通讯》上。

在过去20年里，莱斯特大学胸部肿瘤学教授、医学科学院院士迪恩·芬内尔一直致力于胸膜间皮瘤治疗方法的开发和改进。

胸膜间皮瘤是一种侵袭性癌症，发生在肺部或腹部内膜上，已知由接触现已被禁止的工业材料石棉引起。

这是一种相对罕见的疾病，但极具破坏性。目前尚无胸膜间皮瘤的治愈方法，治疗旨在延长和改善患者的生活质量。

这项研究由国家卫生与临床优化研究所（NIHR）莱斯特生物医学研究中心（BRC）和英国哮喘与肺脏基金会资助，重点是确定复发胸膜间皮瘤患者的个性化治疗途径。迄今为止，研究通过利用癌症遗传学提供见解，确定了哪些患者最有可能从不同类型的药物治疗中获益最大。

在芬内尔教授发表在《自然-通讯》杂志上的最新“MIST”试验论文中，研究团队评估了两种免疫治疗药物（阿特珠单抗和贝伐珠单抗）在复发胸膜间皮瘤患者中的有效性。

芬内尔教授表示：“我们发现，在这项研究中，我们使用免疫检查点阻断疗法对患者进行免疫治疗，可使一部分患者的胸膜间皮瘤在临床上得到有效控制。

“近年来，每个人肠道中的细菌生态系统已成为影响身体对免疫治疗敏感性的重要因素。

“我们想了解癌症本身内外因素是如何影响患者对免疫治疗反应的。

“因此，我们对本研究中患者的肠道细菌进行了基因测序，以确定它们与治疗反应是否存在关联。”

26名复发胸膜间皮瘤患者参与了这项研究。他们平均年龄为68岁，平均接受了4.5个周期的免疫治疗。并评估了患者12周后的疾病控制率。

研究发现，如果胸膜间皮瘤中可见更多的抗癌免疫细胞，患者产生积极反应的可能性更大。而这与特定肠道细菌（即普氏菌属、尤氏杆菌属腹团菌组和嗜双菌属）的存在或缺失有关。

芬内尔教授总结道：“我们的研究基于这样一个日益增长的认识：在本案中，存在于我们肠道中的细菌等癌症本身以外的因素，对于免疫治疗的成功至关重要。

“我们研究的一个重要启示是，改变肠道微生物群可能会提高患者从免疫治疗中获益的几率。例如，这可以通过特定饮食改变（如增加纤维摄入量）来实现，而患者自己可以做到这一点。

“正在进行的研究将探讨这一问题，并从现已完成患者入组的其他MIST试验中寻求更多证据。我们期待看到这项研究会带来什么结果。”

英国哮喘与肺脏基金会研究与创新总监萨曼莎·沃克博士表示：“几十年来，胸膜间皮瘤的治疗进展缓慢，当前治疗方法效果也不理想，这些研究结果将为成千上万受胸膜间皮瘤影响的人带来真正的希望。令人惊叹的是，我们竟然发现，某人吃的食物这么简单的因素都有可能改善其对免疫治疗的反应。

“这样的研究结果证明了资助研究的重要性。在英国，每五分钟就有一人死于肺部疾病。还有数千人每天都在忍受呼吸困难的恐惧，然而，肺部健康研究资金仍严重不足。在英国哮喘与肺脏基金会，我们正努力争取更多改变生命、挽救生命的研究，为所有患有呼吸系统疾病的人打造更美好的未来。”

NIHR莱斯特BRC是NIHR的一部分，由莱斯特大学NHS信托基金会主办，并与莱斯特大学、拉夫堡大学和北安普敦郡NHS医院集团合作。