金·斯密茨：尿液生物标志物助力肾癌诊断

尿液能否用于检测肾细胞癌？在大多数情况下，针对小肾肿块目前采取的方法是预防性切除部分或全部肾脏，而不确定肿块是良性还是恶性。分子流行病学家金·斯米茨（Kim Smits）在马斯特里赫特大学医院及医疗中心（MUMC+）病理科工作，受“《span>林堡癌症研究基金会 ”资助，研究一种非侵入性生物标志物检测，用以区分良性肾肿块与肾癌。

成像技术的使用导致小肾肿块偶然发现率迅速上升。在大多数情况下，这会导致肾脏全部或部分切除。金表示：“在扫描中区分小肾肿块是良性还是恶性可能比较困难。由于穿刺活检具有侵入性，且并不总是能代表整个肿块，因此并不总是进行活检。”

据金介绍，研究表明，切除的小肾肿块中约有25%为良性¹。“这意味着患者接受了不必要的手术。我们的目标是开发一种尿液检测，临床医生可以使用它来排除癌症肿瘤，从而避免手术。”金研发了一个包含5个甲基化标志物的检测小组；这些标志物是围绕DNA的复杂结构中的微小化学变化，可以关闭通常有助于预防癌症的基因。

“我们利用检测小组排除肾细胞癌的工作进展顺利，但尚未完全实现。我们必须不惜一切代价避免假阴性结果，让患者白跑一趟。
肾细胞癌的预后与肿瘤的阶段和大小有关，而肿瘤的生长速度不可预测，因此需要立即治疗。”

金的研究仍处于早期阶段，但她的热情已十分高涨。“在MUMC+研究肾细胞癌的研究人员并不多，但其中一部分人每月在MUMC+聚会一次，讨论他们的研究进展。这就像是一个俱乐部，我们可以在其中互相支持。”