为什么早期人类更喜欢在水源附近打猎呢？

旧石器时代的大象狩猎与采石场

特拉维夫大学的考古学家们揭开了关于广泛的旧石器时代采石场和石器制造地点的神秘面纱：为什么直立人（Homo erectus）在数十万年的时间里反复回到完全相同的地方？答案在于大象的迁徙路线，他们使用在这些采石场制作的燧石工具来猎杀和肢解大象。

这项研究由特拉维夫大学雅各布·M·阿尔科考古学与古代近东文化学院的梅厄·芬克尔博士和兰·巴尔凯教授领导。该研究发表在《Archaeologies》期刊上。

兰·巴尔凯教授。

兰·巴尔凯教授解释说：“古代人类需要三样东西：水、食物和石头。虽然水和食物是所有生物的必要条件，但人类依靠石器来狩猎和屠宰动物，因为他们没有其他捕食者那样锋利的爪子和獠牙。问题是，为什么我们会发现被数千件石器包围的用于生产燧石工具的岩石露头，而旁边就有包含未用于工具生产的燧石的岩石露头？对直到最近仍生活着的本土族群（其中一些至今仍然存在）的研究表明，狩猎采集者非常重视石料的来源——即采石场本身——赋予其力量和神圣性，因此也进行精神崇拜。一代又一代的人们前往这些地点朝圣，在岩石露头处留下祭品，而同样适合石器生产的相邻露头却未被动过。我们试图了解为什么；这些地点有什么特别之处？”

大象迁徙路线如何影响史前采石场的位置？

近20年来，巴尔凯教授和他的同事们一直在研究上加利利的燧石采石场和石器制造地点。这些地点以适合制作的燧石大结核为特征，且位于胡拉山谷的主要旧石器时代遗址（盖谢尔·贝诺特·雅科夫和玛雅恩·巴鲁赫）步行距离之内。这些地点拥有数千个采石和开采地点，早在50万年前，即下旧石器时代，史前人类就在此制造工具并留下祭品，尽管其他地方的不同地质构造中也存在燧石。由于大象是这些早期人类的主要食物来源，特拉维夫大学的研究人员将这些地点的分布数据库与大象迁徙路线的数据库进行交叉引用，并发现燧石采石场和打制石器地点位于大象迁徙路线附近的岩石露头处。

“大象平均每天消耗400升水，这就是为什么它有固定的移动路线，”芬克尔博士说。“这些动物依赖每天的供水，因此依赖水源——湖泊、河流和小溪的岸边。在许多情况下，我们在‘必经之地’发现了大象狩猎和加工地点——即溪流或河流穿过陡峭山口的地点，或沿湖岸的路径仅限于湖岸与山脉之间的空间。同时，考虑到该地区缺乏可用的保存手段以及存在捕食动物，狩猎采集者群体耗尽大象猎物的机会之窗是有限的。因此，必须提前在附近准备大量合适的切割工具。因此，我们在上加利利发现距大象屠宰地点不远的采石场和打制石器地点，这些地点位于大象移动路线的沿线。”

加利利的采石场和燧石堆（照片：梅厄·芬克尔）。

随后，研究人员试图将他们在以色列开发的适应模型应用于亚洲、欧洲和非洲的下旧石器时代几个存在这种“三位一体”的地点。这些地点既包括捕猎大象或猛犸象的地点，也包括后来捕猎其他动物（如河马、骆驼和马）的地点。

“似乎旧石器时代的‘三位一体’具有普遍性：哪里有水，哪里就有大象，而哪里有大象，人类就必须找到合适的岩石露头来采石和制造工具，以狩猎和屠宰他们喜爱的巨型草食动物，”巴尔凯教授说。

“这是一种传统：数十万年来，大象沿着同一条路线游荡，而人类则在附近制造石器。最终，这些大象灭绝了，世界也永远改变了。”——巴尔凯教授。