大学助力应对百年最大鲸鱼集体搁浅事件

2024年7月11日，奥克尼群岛的桑德岛发生了近100年来规模最大的群体搁浅事件。一个包含幼鲸和新生鲸在内的77头小须鲸最终死亡。

奥克尼海洋哺乳动物研究倡议的科学与保护官员艾玛·内夫-韦伯协调了对这一悲剧事件的初步响应。在格拉斯哥大学苏格兰海洋动物搁浅计划（SMASS）团队的协助下，来自英国各地的研究人员和志愿者前往奥克尼，在经验丰富的病理学家的指导下，尽可能多地进行了现场尸检。共进行了36次完整的尸检，并从所有搁浅的动物身上采集了样本以供进一步分析。尽管所有到场人员都表现出了专注和决心，但如果没有SMASS工作人员、内夫-韦伯女士以及桑德岛整个社区的大力支持，这一切都是不可能的。

在搁浅事件响应期间，从所有搁浅的动物身上采集了组织和器官样本，用于各种研究目的。这包括来自阿伯丁大学的研究人员丽贝卡·冯·赫尔费尔德博士、乔安娜·克肖博士和克里斯托夫·盖德。作为海洋生态毒理学方面的研究人员，丽贝卡·冯·赫尔费尔德博士评估了汞等重金属在海洋生物中的积累和影响。她与克里斯托夫·盖德合作，研究了去年在刘易斯岛发生的长鳍小须鲸大规模搁浅事件的样本，并最近发表了一篇关于海洋哺乳动物如何应对汞浓度升高的文章（https://doi.org/10.1016/j.envpol.2023.123027）。

丽贝卡·冯·赫尔费尔德博士在回顾此次事件时表示：“如果没有与SMASS的紧密合作，我们的研究将不可能进行，我们非常感谢他们对我们现场和实验室工作的信任。岛民的支持令人惊叹，我们取得了很大的成就，确保了这些动物没有白白牺牲。”

生物科学学院的讲师乔安娜·克肖博士研究了海洋哺乳动物的生态学，特别是其生理学、健康和疾病方面。她回忆道：“虽然像这样的大规模搁浅事件非常令人难过，造成了巨大的生命损失，但它们也为我们提供了一个独特的机会来研究这些动物，以更好地了解它们的生物学和生态学特征，而这最终将有助于我们更好地保护鲸类种群。”

国家退役中心（NDC）环境化学和生态毒理学专业的研究生克里斯托夫·盖德表示：“虽然我在NDC的时间主要集中在海洋科学的另一个方面，但我在痕量汞分析方面的经验也证明对其他大学研究人员有所帮助。”