渥太华大学的听力学家们正忙着找新招儿

即使噪声强度较低，不同噪声的存在也会干扰人们的注意力和听力。嘈杂的环境往往会使压力增大，认知能力下降。

健康科学学院的教授、研究员及同事若西·拉加塞和克里斯蒂安·吉格尔正在帮助我们更清晰地“听见”。两人都在研究环境噪声对听力的有害影响，以开发评估工具和干预方法，从而改善这种情况。

若西·拉加塞教授对噪声环境下儿童听力问题与学习困难之间的关系感兴趣。作为听力学与言语病理学项目主任，拉加塞表示：“在课堂上，学习主要通过聆听口头语言进行。然而，对一些儿童来说，环境声音（如笔点击的声音或邻座同学咳嗽的声音）的强度可能与老师的声音一样大，这会妨碍他们的理解和学习。”

她的研究旨在更好地了解儿童听力困难的根本原因，即这些困难是由听觉、认知或语言缺陷造成的，还是由多种缺陷共同造成的。一旦确定了原因，就更容易找到最有效的干预方法。

“听力学家需要评估工具来衡量在噪声环境下听懂语言的能力，并确定困难的根源，因为听力困难并不总是与耳聋有关，”拉加塞说道。

拉加塞曾协助开发多种用于评估噪声环境下言语感知的临床测试，包括词语噪声测试 (Words-in-Noise Test) 和加拿大数字三元组测试 (Canadian Digit Triplet Test)，这两种测试均在法语临床环境和研究领域广泛使用。

这位教授还对能够减轻听力困难的干预方法感兴趣，如听觉训练。“在这种干预方法中，要求儿童在有噪声的环境下重复简单的单词，以训练听觉系统识别相关的声音线索。随着儿童的进步，我们可以改变竞争噪声的类型或级别。”

她补充道，虚拟现实是进行这种听觉训练的新方法。在她的一项研究中，孩子们被置于虚拟教室中，并要求在有典型课堂背景声音的情况下对指令作出反应。

虽然她的工作大多侧重于儿童的听力困难，但拉加塞也在研究国会山上许多会议口译员报告的症状。

多年来，媒体和其他出版物一直在报道与听觉冲击类似的症状，如听觉过敏（对通常认为可耐受的声音水平感到不耐受）、耳鸣（感知到没有任何实际外部来源的噪声）、耳朵堵塞感和头痛。她正与研究团队成员和其他领域专家合作，以更好地了解这些使人衰弱的症状的原因。

克里斯蒂安·吉格尔教授对听力设备创新感兴趣，以解决工作场所的沟通挑战，这些工作场所“噪声水平有害且需要听力保护，但员工仍需能够听见声音，无论是为了口头沟通还是为了感知可听见的警告声”。

他认为，常用的工具，如助听器、通信耳机和听力保护器，都有重大缺陷，不能满足所有需求。助听器和通信耳机可以放大声音，但在嘈杂环境中，用户必须将音量调到极端水平才能听清楚。至于听力保护器，它们不仅会减弱噪声，也会减弱言语声，妨碍同事间的沟通。

这位教授正与蒙特利尔的一个团队合作，研发一种将助听器和听力保护器相结合的新型混合技术。在安静时刻，该设备会放大声音，以优化沟通，但如果周围噪声变得过于响亮，该设备会自动转换为听力保护器。

他以建筑工地为例，说明了这种新工具大有可为的环境：“使用噪声很大的工具的人需要听力保护。但同时，他们必须保持对周围环境的警觉，以听到警告声，比如卡车倒车向他们驶来。”

吉格（Giguère）还与消防和警察部门合作，在这些部门中，人们不一定处于有害的噪声环境中，但沟通不畅可能会产生严重后果。“对于需要快速识别危险来源并与团队沟通的警察而言，声音提示是一个关键因素。”

最后，吉格表示，“为了使工具有效，了解听力困难的来源、沟通需求以及人们工作的环境至关重要。”