为什么美国国铁公司 (Amtrak) 要尝试让德克萨斯中心高铁项目起死回生

尽管经过数十年的研究，美国仍没有真正的高速铁路选项。

自1987年以来，投资者们一直试图在德克萨斯州引入高铁服务。2014年，一个名为德克萨斯中央的组织发起了最新尝试，旨在通过时速超过200英里的高铁将达拉斯与休斯顿连接起来，从而将原本三个半小时的车程缩短为90分钟的火车旅程。

“你无法开车做到这一点，”美国国铁公司（Amtrak）高速铁路项目高级副总裁安迪·拜福德（Andy Byford）说。“如果你选择飞行，考虑到去机场、过安检、再从另一端的机场返回，你也无法做到这一点。”

拜福德是美国众多呼吁在美国建立更多高速铁路连接的政策专家中的最新一位。2023年，当美国国铁公司宣布有意扩大与德克萨斯中央的合作关系时，德克萨斯三角区的高铁项目再次点燃了希望。

这个快速增长的地区包括达拉斯-沃斯堡大都市区和休斯顿，这两个都是美国最大的人口中心。

“如果你不在达拉斯和休斯顿之间建设高速铁路，那么你只有两个选择，”德克萨斯中央前董事总经理、马萨诸塞州众议员塞思·莫尔顿（Seth Moulton）说。“你可以扩建机场或扩建高速公路。但这并不会缩短这两座城市之间的旅行时间。从达拉斯到休斯顿仍然至少需要三个小时。”

当地专家告诉美国消费者新闻与商业频道（CNBC），德克萨斯州司机数量的激增给当地道路带来了压力，导致交通拥堵和安全问题。

“我们的交通系统正在努力跟上人口增长，”德克萨斯农工大学交通研究所高级研究员布莱恩·格洛弗（Brianne Glover）说。“通勤者每年大约会遇到40小时的延误。”

德克萨斯中央项目因支持者面临各种监管障碍而一再推迟，包括环境审查和财产权争议。2022年，德克萨斯州最高法院宣布，作为私营实体的德克萨斯中央符合公共城际电力铁路公司的法律定义，从而赋予其征用权。

“当我侄子通过一篇文章告诉我征用权的事情时，我简直惊呆了，”达拉斯农民乔迪·贝里（Jody Berry）说，她一直反对德克萨斯中央的倡议。德克萨斯高速铁路项目的拟议路线穿过莫尼-贝里农场，该农场是贝里家族几代人的心血。

“得知高速铁路可能会穿过我们的财产，让我难以入眠，”贝里说。

根据Reason Foundation 2023年3月的估计，该项目预计耗资至少336亿美元。世界各地类似的高速铁路项目在开发过程中都面临了巨大的成本超支，包括日本东海道新干线系统。德克萨斯州的路线设计利用了新干线系统上的N700列车。

德克萨斯州的努力得到了日本公司和美国政府的大力支持。2018年，日本国际协力银行为该项目提供了3亿美元的贷款。2023年底，德克萨斯中央获得了走廊识别计划（Corridor ID program）的资助，以研究该路线与美国国铁公司合作的潜力。

拜登政府已承诺向客运铁路投入660亿美元的历史性资金，这似乎是美国几代人中建设高速铁路系统的最佳机会。但该项目和其他公共补贴项目，如连接洛杉矶和旧金山的加州项目，仍充满不确定性。据加州高速铁路管理局称，由于延误和来自农村土地所有者的阻力，加州项目的预计成本从330亿美元飙升至1000亿美元以上。

“拜登政府对于高速铁路的愿景未能考虑到几个现实，包括客户需求不足、经济可行性和对现有铁路基础设施的影响，”德克萨斯州共和党众议员特洛伊·内尔斯（Troy Nehls）在2023年11月关于城际客运铁路系统的国会听证会上说。

德克萨斯中央的支持者拒绝了美国消费者新闻与商业频道（CNBC）就该项目进展和预计完工日期的多次置评请求。