植物生物学家希奥班·布雷迪荣获 HHMI 研究员称号

加州大学戴维斯分校植物生物学系和基因组中心的教授西奥布罕·布雷迪 (Siobhan Brady) 被选为霍华德·休斯医学研究所 (HHMI) 研究员。布雷迪将这一备受尊敬的研究员项目描述为“改变人生的机会”，该项目将在七年研究期限内为她提供约 900 万美元的研究支持，并可选择续期。

布雷迪的研究旨在了解植物如何利用其根系来应对环境压力，并利用这一信息培育出更能适应气候变化的植物。为此，布雷迪的实验室采用了从基因组和细胞分析到进化比较等一系列技术。在 HHMI 的支持下，她将能够扩展其研究范围，以新颖和开创性的方式探索根系。

“这是一个能让我进行真正大胆的科学研究——高风险、高回报的研究的机会，”布雷迪说。“我实际上不敢相信这是真的。直到我读给我丈夫听，我才相信，现在这是真的了。”

布雷迪与加州大学戴维斯分校的其他两位 HHMI 研究员尼尔·亨特 (Neil Hunter)（微生物学与分子遗传学系）和豪尔赫·杜布科夫斯基 (Jorge Dubcovsky)（植物科学系）并肩作战。

问题的根源

布雷迪自研究生阶段起就被植物根系深深吸引，那时她曾花费数小时用显微镜仔细研究它们。根系是植物获取水分和养分的主要机制，但研究人员对于除研究最多的植物种类之外，哪些细胞、分子和基因参与这些过程仍知之甚少。

“根系错综复杂且美丽，它们蕴藏着无数我们想要解锁的秘密，”布雷迪说。“我们知道存在许多根系特征，但我们仍然不知道它们是如何形成的，以及它们的功能是什么。”

布雷迪希望开发一系列资源，以加深对植物如何进化以应对动态环境的理解。这些变化包括养分、水分可用性以及其他有益和有害生物的存在。一旦了解这些，科学家们就可以将这些信息应用于创建更能适应气候变化的植物。

“我的实验室专注于系统地揭示负责这些细胞类型及其壁在何处、何时以及如何形成的遗传程序，以及它们如何与环境相互作用，”布雷迪说。“我们的最终目标是减轻气候变化已经给地球带来的浩劫。”

成长的机会（并扎根）

与其他研究资金来源不同，HHMI 研究员项目资助“人而非项目”，这意味着布雷迪将能够同时追求多个研究途径，并开发超出典型资助周期寿命的长期项目。

布雷迪渴望在她的实验室研究中融入新技术和新方法，包括工程和生物材料研究，以扩大她的团队，并探索以前无法涉足的研究问题和植物系统。

“我可以做梦并组建一个真正优秀的人才团队，他们能够深入研究新颖、大胆的问题，”布雷迪说。

作为 HHMI 研究员，布雷迪还有机会与其他研究员建立联系并进行合作，其中包括美国 60 多所机构的世界知名研究人员。每年，她以及她实验室的一名研究生或博士后学员将有机会参加 HHMI 研究会议。

“这些会议将为我们提供一个绝佳的机会，与一群非常出色、从事不同且非常规研究的研究人员进行交流、建立联系和合作，”布雷迪说。

布雷迪感谢她的实验室团队和加州大学戴维斯分校的同事们的支持，没有他们，她表示她永远不会获得这个机会。

“我所做的工作之所以成为可能，全赖于我实验室里的人们以及他们的想法和他们所付出的努力，”布雷迪说。“如果没有学校的支持和我有幸在其中成长和茁壮成长的和谐环境，这一切也不可能实现。”